Village Troglodytique de la Madeleine - Vallée de la Vézère

L'Azilien...

Cette culture de l'Holocène, ou Épipaléolithique, verra la transition entre la période glaciaire et le climat tempéré d'aujourd'hui.

Une des caractéristique de cette culture de transition est l'absence d'Art Pariétal et un Art Mobilier constitué de galets de rivières ornées de tracés de couleurs, horizontaux ou verticaux.

Si le Magdalénien semble avoir été l'époque où le débitage laminaire s'est imposé, avec retouches pour obtenir des outils plus spécialisés, l'Epipaléolithique a été celui de l'outillage microlithique.

Vers 11 800 ans B.P, le climat va commencer à se réchauffer très sensiblement pendant environ 1 000 ans, se refroidir brusquement de nouveau durant 1 000 ans pour enfin devenir le climat tempéré que nous connaissons aujourd'hui.
Cette transformation, somme toute brutale à l'échelle géologique, va provoquer la disparition d'une partie de la flore et de la faune.

Les rennes du Paléolithique Supérieur disparaîtront de l'horizon occidental dès la première phase de réchauffement. Les rennes coloniseront progressivement la Scandinavie qui profitera du mouvement de transgression général dû au phénomène de réchauffement, à la fonte des glaciers et au recul de la limite des glaces de la banquise au-delà du 70° Parallèle.

Ce bouleversement va également provoquer une énorme transformation de la répartition des terres habitables. Le niveau marin remontera d'environ 60 à 80 mètres. L'Angleterre devient une île. Les mésolithiques perdirent environ 120 000 kms2 de plateau continental (1/5 de la France).

En revanche la fonte des glaciers libera 1 400 000 kms2 (Nord de l'Angleterre, vallées d'altitudes en régions tempérées, moyennes montagnes, Norvège, Suède, Finlande pour l'Europe).

La plaine herbeuse Occidentale, jusque-là paysage usuel, laisse la place vers 9 000 ans B.P à une forêt claire de bouleaux et de pins, puis, vers 7 000 ans B.P, à une chênaie mixte plus dense (Chênes, tilleuls, ormes, frênes, …). Malgré ces grandes transformations qui recomposent les cartes des distributions culturelles et technologiques, le nord-ouest de l'Espagne, le pays Basque et le sud-ouest de la France partageront une identité que l'on dénommera l'Azilien, du Mas d'Azil.

Les pointes de sagaies restent à peu près identiques qu'au Magdalénien. L'industrie lithique évoluera vers des outils microlithiques. Par économie de matières premières ?…

A titre anecdotique, une masse énorme de coquilles d'escargots fut trouvée dans l'abri Villepin, ce qui laisse supposer une grande consommation de gastéropodes.

Une des plus importante innovation technique amenée par le changement du couvert végétal, qui passe d'un paysage 'ouvert' (steppes) à un paysage 'fermé' (forêts), est l'apparition de l'arc. On soupçonne son existence dès le Solutréen (pointes pédonculées Espagnol et certaines microgravette du Gravettien semblent le démontrer). Dès que le couvert végétal se densifie l'arc se généralise.